スイカに多いアミノ酸「シトルリン」

シトルリンはNO増やしの特効食品で、高い血圧も素早く下がると評判

NO（一酸化窒素）

血管を拡張子、血流を促す重要な働きをするNO（一酸化窒素）は、主に血管の内皮細胞（血管の内壁を覆う細胞）で作られ、血管内に分泌されます。NO は、まさに血管をコントロールし、代謝（体内の化学変化）を高めて若さを保つのに不可欠な物質といえるでしょう。

そして近年

このNO の分泌量を増やす特効成分として注目されているのが、シトルリンという成分です。シトルリンは、1930（昭和5）年に、スイカから発見されました。当時は腎臓の働きを高め、利尿作用をもたらす成分として注目されましたが、最近の研究で、シトルリンがNOをつくるうえでも重要な成分であることがわかってきたのです。

では、シトルリンは

体内でどのように作用するのでしょうか。食べ物から取り込まれたシトルリンは、血液とともに肝臓へ運ばれ、アルギニン（アミノ酸の一種）に変換されます。その後、アルギニンは酵素（体内の科学反応を助ける物質）の働きによって、肝臓の中で再びシトルリンに変換されます。

つまり、シトルリンとアルギニンは

肝臓の中で交互にその姿を変えているのです。そして、アルギニンからシトルリンに変換されるとき、その副産物としてNOが作り出されるのです。体内でNOの生産が増えると、血管壁が軟らかくなって血流がよくなり、高血圧をはじめ、さまざまな病気の改善が期待できます。

さらに、シトルリンには

腎臓の働きを高める作用もあります。腎臓の働きが衰えると、血圧を上げるホルモンが分泌されやすくなりますが、このホルモンの過剰な分泌が抑えられ、血圧が安定してくると考えられるのです。

このように、シトルリンはNOを増やし、腎臓の働きも高める大事な成分なのです。シトルリンは体内でも作られのですが、年齢を重ねるにつれて生育量が減るほか、生まれつき作られにくい体質の人もいます。そこで、体の外からシトルリンを補う必要が出てくるのです。シトルリンはスイカだけでなく、ゴーヤー（ニガウリ）、キュウリ、トウガンなどのウリ科の植物に比較的多く含まれています。

NOを増やすためのシトルリンの摂取目安量は、1日あたり800ミリグラムといわれています。この量を食品でとるとしたら、スイカで葯450㌘、キュウリ56,5本、ゴーヤーでは24,2本となり、とても毎日とり続けられる量ではありません。

そこで、シトルリンを十分にとるためには、サプリメント（栄養補助食品）の利用がおすすめです。最近では市販品も多く出回ってきていて、ドラックストアや通信販売などで購入できますので、試してみてはいかがでしょう。

夢21誌引用【大城 聰教授談】

管理人もスイカ大好きですが、最近貰い物が少なくて残念です

買って食べます(^^)/。